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Mehr als 30 Arten zählt die Gattung der Erlen (Alnus) aus der Familie der Birkengewächse (Betulaceae). Im mittleren Europa sind jedoch nur drei davon heimisch, nämlich die Grün-, Grau und Schwarzerle. Ein Drittel aller Erlenarten kommen in Nordamerika, in Europa und in Asien vor. Erlen sind meist kleine bis mittelgroße Bäume, sie lieben die feuchten Standorte mäßig warmer Länder. Erlen gehören zu den Pionierhölzern, welche rasch wachsende Reinbestände bilden können. Einige der Erlenarten kommen auch im Süden vor, so beispielsweise in Afrika oder Argentinien. Die Farbe und Struktur der Erlenhölzer wird dadurch bestimmt, dass kein echtes Kernholz zugegen ist. Die Färbung kann aber von außen nach innen stärker in Erscheinung treten. Frisches Holz der Erle ist gelblich bis rötlich-weiß. Durch das Trocknen verändert sich die Farbe. Da die unterschiedlichsten Hölzer der Erle nicht wirklich voneinander zu unterscheiden sind, sind die Einsatzgebiete auch mehr oder minder dieselben, besonders wenn an die Festigkeit nicht zu viele Ansprüche gestellt werden. |
